O Experimento do Marshmallow é um dos mais famosos experimentos de ciência social e psicologia já realizado, e nos mostra o quanto somos, naturalmente, sensíveis à possibilidade de gratificação instantânea e portanto, contrários à “Gratificação Postergada”.

Embora novas pesquisas, concluídas recentemente, tenham apontado que os seus resultados originais

tenham sido mais acidentais do que científicos, eu ainda considero que este experimento é fundamental pra nos

ajudar a entender os motivos pelos quais a grande maioria das pessoas não consegue gastar menos do que ganha e

consequentemente, nunca atinge o estágio de Independência Financeira.

O Experimento do Marshmallow foi realizado na década de 60, na Universidade de Stanford, nos EUA, pelo

psicólogo e professor Walter Mischel. Ele selecionou um grupo de 32 crianças, em sua maioria com idade entre 4-5

anos e colocou-as, uma a uma, numa sala, onde havia uma mesa com um marshmallow em cima… as crianças,

individualmente, foram avisadas pelo monitor que estava aplicando a pesquisa, de que este sairia da sala e voltaria

dentro de uns 15 minutos… se, ao voltar, a criança NAO tivesse comido o marshmallow, ela ganharia então, como

recompensa, outro marshmallow e iria pra casa podendo comer os dois. Câmeras de video ocultas mantinham os

pequenos em foco… Todos que estão acostumados com crianças desta faixa etária podem imaginar que esta era

uma tarefa extremamente difícil para uma criança desta idade.

Não foi uma surpresa que em torno de 1/3 das crianças comeram o marshmallow imediatamente após o

monitor deixar a sala, em torno de 1/3 conseguiram segurar a vontade por 5-10 minutos, mas acabaram

sucumbindo e somente 1/3 conseguiu se segurar até o monitor voltar, ganhando então a recompensa do

marshmallow extra…

Mas o que foi mais interessante nesta experiência é que os pesquisadores, liderados pelo professor Mischel,

continuaram monitorando a vida destas crianças, periodicamente, pelos próximos 40 anos, medindo basicamente,

através de entrevistas e análises, como a vida de cada uma delas estava progredindo, ao observar items como

desempenho no teste SAT (sistema Americano de medição do desempenho escolar no ensino médio, similar ao

ENEM no Brasil), envolvimento com drogas e álcool, habilidades sociais, sucesso material e profissional, saúde

(medido pelo IMC Índice de Massa Corporal) e outros.

E após quarenta anos de monitoramento, ficou evidente que havia uma correlação muito clara entre a

habilidade e o auto controle das crianças e o sucesso delas na vida… ou seja, aquele 1/3 das crianças que foi capaz

de esperar pelo segundo marshmallow, se deu muito melhor na vida, em média, do que os que não esperaram.

Esta experiência foi repetida de muitas formas diferentes ao longos dos últimos 60 anos… uma das mais

interessantes mostra que crianças de certas nações asiáticas, especialmente China, Japão, Coreia e Cingapura,

alcançavam aproveitamentos muito maiores, em relação a aguardar o segundo marshmallow, do que quando a

experiência é realizada em nações ocidentais, o que pode ajudar a explicar, seja por motivos sócio econômicos ou

educacionais, o porquê a taxa de poupança nestas nações asiáticas é, em media, 50% da renda, enquanto que, na

Europa e nas Américas, incluindo o Brasil, é de menos de 10%…

De um forma ou de outra, o Experimento do Marshmallow se conecta muito com o que temos discutido aqui

neste blog… de que, num mundo de crédito fácil e consumismo exagerado, termos controle sobre os nossos

impulsos e dizer não à gratificação instantânea, dizendo sim à postergar a gratificação, é o alicerce da

Independência Financeira.

Conforme o autor americano James Clear, no seu best-seller “Hábitos Atômicos”, construir hábitos positivos e

saudáveis é desafiador porque maus hábitos, nos trazem prazer imediato, mas vêm com efeitos negativos

postergados, enquanto que hábitos saudáveis nos trazem desconforto no curto prazo, mas retorno positivo no longo

prazo… Por exemplo, ao chegar em casa após um dia de trabalho, sempre temos duas opções… a primeira delas,

sentar no sofa, assistir TV e comer uma pizza regada à cerveja… a segunda opção, ir pra academia… ficar em casa

me traz um prazer imediato, embora vá me trazer, no longo prazo, problemas graves de saúde… ir na academia,

por outro lado, vai me trazer um desconforto no curto prazo, mas vai me fazer uma pessoa mais saudável e cheia

de energia no medio/longo prazo.

Pra chegarmos no estagio de Independencia Financeira, temos que ser capazes de dizer não à tentação do

consumo imediato e saber nos beneficiarmos do milagre dos juros compostos. Entendermos que postergar a

gratificação imediata que o consumo nos traz fará toda a diferença no nosso futuro financeiro. Não sucumbir à

tentação do credito fácil e ao invés de pagar juros, receber juros.

Falaremos mais sobre estes conceitos nos próximos posts, mas por enquanto, lembre-se do Experimento

Marshmallow… se você puder esperar por um tempo e somente comer o marshmallow na hora certa, voce será

recompensado em dobro… em termos de Finanças Pessoais, é a mesma coisa.